La nomenclatura esatta della pianta è Solanum melonena di cui la melanzana è il frutto, fa parte della famiglia della Solanaceae. È una pianta erbacea perenne. Della melanzana si riconoscono diverse varietà, ad esempio: la violetta lunga palermitana, la melanzana di Murcia, la violetta nana precoce. È una pianta con un ciclo produttivo annuale.
La melanzana ha un alto contenuto di fibre e di acqua. Ha un basso potenziale calorico. I minerali presenti sono: il potassio, il fosforo, il calcio e il sodio. Per quanto riguarda le vitamine, quelle più presenti sono le vitamine del gruppo B, la vitamina A e C.
Vista la presenza, al suo interno, della solanina, una sostanza tossica, è necessario mangiare la melanzana da cotta. La melanzana è un ortaggio radicato nella tradizione culinaria italiana, si presta a tantissime ricette e a diverse cotture: al vapore, fritta, alla griglia o al forno.
